Henry George, SOSIALINEN PULMA (1883/1908/2012)

Kirjailija, yhteiskuntafilosofi Henry Georgen (1839--1897) USA:ssa vuonna 1883 ilmestynyt Social Problems ottaa kantaa köyhyyteen, maanomistusoloihin ja ihmisten yhdenvertaisiin oikeuksiin. Arvid Järnefeltin (1861--1932) suomennos Sosialinen pulma ilmestyi vuonna 1908 Vihtori Kososen kustantamana. Joitakin vuosia sitten helsinkiläisestä divarista löytyi kirjan kappale, joka on kuulunut suomalaiselle yhteiskuntafilosofille Santeri Alkiolle (1862-–1930). Alkio on lukenut kirjaansa tarkoin, tehden lyijykynällä vakaita alleviivauksia ja runsaslukuisia marginaalimerkintöjä.

”Hirveätä!” hän parahtaa, kun George kuvaa New Yorkin köyhimpien asukkaiden elinoloja. ”Uudestaan tarkoin luettava”, toteaa hän työttömyyttä koskevasta luvusta. Maanomistusta koskeviin kappaleisiin hän merkitsee vastaväitteitä todeten, että ajattelu ei sovi Suomen oloihin.

Kirja näyttää havahduttavasti, miten aatteet ovat kulkeutuneet mantereelta toiselle ja herättäneet vastakaikua. Alkion alleviivaaman kirjan näköispainos vie yli sadan vuoden taakse aatehistoriallisesti tärkeiden hetkien äärelle. Henry George ja Santeri Alkio näyttävät jakaneen ajatuksen, että köyhimmän väestön aseman kohentaminen on edellytys sille, että yksilö voi kehittää itseään ja kansakunnan sivistys ja hyvinvointi näin kohota.